Soldaat van Napoleon, Joannes De Vos uit Sint-Amands.

Zijn brief uit 1812 aan zijn ouders te Sint-Amands is een stukje geschiedenis en zeer zeldzaam Deze brief, mooi geschreven voor die tijd maar met wat fouten, meestal zonder gebruik van punt en komma, maar voor die tijd toch goed geschreven wanneer we weten dat de schrijver een eenvoudige jongen was uit een landbouwersfamilie en in die periode 80 % van de mensen analfabeet waren.

Ene Joannes Baptist De Vos, afkomstig van Malderen, daar geboren op 30 september 1750, en Anna Maria Judoca Voet, afkomstig van Gent, daar geboren uit onbekende ouders, huwen te Sint-Amands op 1 juli 1780 en krijgen er vier kinderen, twee jongens waarvan de eerste maar een vijftal maanden oud wordt, en twee meisjes waarvan één overlijdt op 26-jarige leeftijd in 1810.

De enige nog levende zoon, Joannes, geboren te Sint-Amands op 4 maart 1788, wordt in 1808, op 20-jarige leeftijd, soldaat onder Napoleon, zoals toen wettelijk voorzien was en dit voor vijf lange jaren. (Door de wet op de conscriptie uitgevaardigd in Parijs in 1798 werd elke staatsburger van 20 tot 25 jaar opgeroepen voor verplichte dienst in het Franse leger. Ook jongens uit de bezette gebieden vielen onder deze wet).

In 1810 sterft zijn zuster en dat weet Joannes niet wanneer hij in 1812 van uit Frankrijk deze brief schrijft die gericht is aan zijn vader, die gestorven is in 1811 en wat hij dus ook niet weet, en aan zijn moeder en aan zijn zusters.Achteraan zijn brief vermeld Joannes dat de brief moet besteld worden aan Mijnheer Jean Baptist De Vos, dorp St Amans, Canton van puus, departement der twee Nethen.

In zijn brief van 27 maart 1812 aan zijn ouders te Sint-Amands, vertelt Joannes De Vos dat hij in Spaanse dienst is geweest, dat hij één jaar gevangen geweest is en al 1300 uur op zee is geweest, dat men hem dikwijls heeft willen "kapot" maken en dat hij nu in Frankrijk is, waar hij gedacht had nooit nog te komen. Dat hij veel gezien en gehoord heeft en veel "ermouden" (armoede) heeft gekend.

Verder vermeld hij dat hij nu bij het 10de Regiment Chasseurs a Cheval behoort in Saint-Maixent en voordien tot een legioen behoorde in Versailles.

Joannes De Vos is na zijn vijf jaar dienst als soldaat teruggekeerd naar Sint-Amands, werd er landbouwer/wever en huwde er in 1821 met Henrica Van Houwenhoven (Van Houdenhoven). Er was hem geen lang leven geschoren want hij overleed tenslotte in zijn geboortedorp op 11 juli 1830, op 42-jarige leeftijd. Zijn vrouw hertrouwt een tiental maanden later, op 5 mei 1831 te Sint-Amands met de veertien jaar jongere landbouwer Albertus Meskens.

Deze brief uit 1812 van Joannes aan zijn familie is daar vermoedelijk nooit aangekomen, nooit besteld, en is samen met andere documenten van zijn vroegere eenheid tenslotte in één der archieven in België beland.

De brief zoals hij geschreven werd door Joannes De Vos : lees verder

 

Bron, Rijksarchief Antwerpen (Beveren), provinciearchief reeks D nr.70/009.